Так, начатое несколько лет назад массовое строительство высокоэффективных парогазовых электростанций вызвало бурный рост в использовании природного газа для электроэнергетики.
В нефтехимической промышленности природный газ используется не только как топливо, но и как ценное сырье для производства аммиака, метанола, ацетилена, азотных удобрений, ароматических углеводородов и широкой гаммы химических полупродуктов.
Больше всего в мире природный газ используется в электроэнергетическом и коммунально-бытовом секторах (77%), в химии и металлургии (10%), в качестве моторного топлива (2%), закачивается в пласт и сгорает на факелах 11%.
В перспективе доля электроэнергетики и бытового сектора сохранится на уровне 77-78%, использование в промышленности возрастет до 11-12%, а в качестве моторного топлива до 3%.
Большой группой в потреблении газа выступает коммерческо-бытовой сектор.
Высокая калорийность, удобство применения и чистота сгорания делает газ привлекательным источником энергии для приготовления пищи и отопления жилых домов, служебных помещений и т. п.
Крупнейший потребитель газа в промышленности – черная металлургия.
В России с использованием природного газа производят 93% чугуна, 59% мартеновской стали, 49% проката черных металлов, 100% огнеупоров, 89% листового стекла и 45% сборного железобетона.
В металлургии и машиностроении природный газ используется также для отопления прокатных, кузнечных, термических и плавильных печей.
Применение природного газа в стекольной промышленности взамен генераторного газа повышает производительность стекловаренных печей на 10 – 13% при одновременном снижении удельного расхода топлива на 20 – 30%. Себестоимость цемента снижается на 20 – 25%. В кирпичном производстве цикл сокращается на 20%, а производительность труда возрастает на 40%.
В пищевой промышленности газ применяется для сушки продуктов, овощей, фруктов, выпечки хлебобулочных и кондитерских изделий.
При использовании газа на электростанциях уменьшаются расходы, связанные с хранением, приготовлением и потерями топлива; не занимаются земли для золоотвалов; снижается расход электроэнергии на собственные нужды; снижаются капитальные затраты.
В последние годы газ стал использоваться и в автомобильном транспорте, что снижает выбросы оксидов углерода, азота и других вредных веществ на 65-90% по сравнению с автомобилями, работающими на бензине.